Le xxe siècle, marqué par deux guerres mondiales sanglantes, mais aussi par la période de « paix » de l'entre-deux guerres, a vu naître trois dictateurs puissants et funestes : Mussolini en Italie, Hitler en l'Allemagne, et Staline en Union Soviétique. Ces despotes, aux idéologies fondées sur le racisme ou la délation, se sont tous trois appuyés sur des campagnes de propagande massives sans précédent dans l'histoire de l'humanité, et ont utilisé l'art à leur propre fin : Mussolini a séduit puis menacé un large éventail d'intellectuels, avant de jeter en prison les plus récalcitrants d'entre eux.
Hitler n'a utilisé qu'un architecte et un photographe, condamnant les protestataires au mieux à l'émigration, au pire à la mort dans des camps nazis. Staline, quant à lui, n'a souffert aucune concession, préférant envoyer les dissidents en Sibérie ou encore les faire tuer. L'iconographie exceptionnelle et encore méconnue de cet ouvrage – plus de 200 « œuvres », permettra au lecteur de se replonger dans cette période d'une violence physique et intellectuelle inouïe, telle que l'humanité n'en avait jamais connue.
Il redécouvrira ainsi les grands noms de cette période, tels que les architectes Piacentini, Speer et Schushev, des artistes tels que Sironi et Deineke, ou encore des photographes tells que Riefenstahl ou Rodcenko. Un témoignage historico-artistique saisissant, qui donne à réfléchir, encore aujourd'hui !
