Partendo dalla piccola rivoluzione esplosa all'interno degli studi archeologici negli anni sessanta, quando David L. Clarke pubblicava il suo "Archeologia analitica", "Archeologia e semiotica" affronta il progetto ambizioso di rinnovare l'orizzonte critico inaugurato da quel volume. Ramazzotti passa in rassegna le moderne teorie dell'archeologia teorica e analizza i sistemi concettuali all'interno dei quali il frammento e il reperto diventano oggetti dotati di senso e significato, nell'ambito di un determinato contesto. Archeologia e semiotica si confronta così con varie problematiche: dalle concezioni del tempo, sempre mutevoli, che influenzano la lettura del dato, all'attribuzione di significato, analizzando il percorso che va dall'idealismo estetizzante a una concezione del reperto come traccia di un linguaggio estinto. Ramazzotti mostra, cioè, come si sia passati da un'archeologia del segno a un'archeologia dei segni, assolutamente inscindibile dall'ambito del ritrovamento. Viene anche messo in luce, all'interno di questo percorso, il valore dell'applicazione della semantica strutturalista alla decodificazione di un sito archeologico. Dall'indagine finiscono allora per emergere i maggiori cambiamenti di paradigma che hanno investito le scienze umane nell'ultimo mezzo secolo.
