Con la sua molteplicità di temi e la vastissima scala temporale e geografica l'archeologia africana si presenta come un affascinante affresco, essa ci offre il record più ampio. Come vuol far intendere il sottotitolo di questo libro - "Alle origini delle società" - qui si trovano davvero i fondamenti da cui si sono sviluppate le società attuali. Alla luce della ricerca odierna, l'Africa appare un centro originale di innovazione culturale (origine della ceramica, dell'arte, delle prime forme di domesticazione), con incroci e scambi sia con l'ambito mediterraneo che con quello orientale. Nei territori sub-sahariani esiste un phylum ininterrotto che collega gli aspetti della tarda preistoria con le società indigene attuali. In questo caso l'archeologia è lo strumento più efficace per comprendere a fondo l'identità del mondo africano, capirne più compiutamente i miti, le tradizioni, gli aspetti simbolici, tuttora presenti nelle società di oggi. Di qui l'interesse, e l'importanza, di uno studio del passato africano. E non soltanto interesse scientifico, quanto l'esigenza di sapere di più dei popoli con i quali il mondo globalizzato ci pone continuamente in contatto. Barbara Barich, professore di Etnografia Preistorica dell'Africa all'Università "La Sapienza", è direttore di Missioni ufficiali della stessa Università in Libia e in Egitto. In questo volume, che molto deriva dalla sua attività di ricerca sul terreno e dall'esperienza di insegnamento universitario, disegna un profilo generale dei principali fenomeni che caratterizzarono la storia antica dell'Africa, dal primo uomo ai movimenti Bantu. Il testo, inserendosi nella tradizione di studi africanistici italiani, viene a colmare una lacuna nella manualistica e si ispira alle linee più attuali della ricerca internazionale.
