Nell'aprile del 1911, il matematico e storico della scienza Federigo Enriques presiede a Bologna il IV Congresso Internazionale di Filosofia. Nel discorso di apertura dei lavori, che qui viene ripubblicato e che suscitò un'aspra polemica con Benedetto Croce, Enriques elogia lo spirito filosofico e religioso della scienza, caratterizzata da una ricerca continua di una teoria in grado di dare un senso alla realtà. Sebbene legato all'osservazione dell'esperienza, il ricercatore scientifico non rinuncia allo scopo ideale di raggiungere una comprensione che riesca a soddisfare le esigenze razionali, estetiche e morali innate nell'essere umano. In questo senso, la scienza non perde mai lo spirito di religiosità che anima ogni sforzo conoscitivo intrapreso dall'uomo nella comprensione del mondo che lo circonda.