La normativa del codice civile in materia di amministrazione e di controllo delle società per azioni può essere applicata anche all'esercizio di attività di impresa svolta da soggetti diversi dalle società di capitali? La risposta negativa impone di rintracciare altrove la disciplina per risolvere casi, pure diversi, ma che presentano caratteristiche comuni. Infatti, da un lato vi è il soggetto, incaricato dell'amministrazione, che ha diritto di svolgere la sua funzione gestoria; dall'altro vi sono soggetti che, pur non partecipando all'amministrazione, sono comunque interessati al suo esito ed hanno pertanto il diritto ad essere informati, quello di conseguire gli eventuali utili ed il diritto di reagire con azioni di responsabilità nel caso in cui l'amministratore abbia violato i propri doveri. Questa contrapposizione di interessi si può osservare in varie situazioni che si collocano in uno spazio intermedio fra la figura di imprenditore individuale e quella della società per azioni, archetipo delle società di capitali.
