Da qualche anno avevo in mente di effettuare una ricerca per conoscere quanti siano stati i cittadini del nostro Comune che hanno cercato fortuna nelle Americhe, Stati Uniti in particolare. Rimandavo sempre, ma poi giù a capo fitto per cercare documenti, studiare, approfondire, elaborare per giungere ai risultati che troverete in questo volume, a partire dal 1891, anno di primo sbarco negli Stati Uniti d'America di un cittadino del Comune di Montebello Jonico ufficialmente registrato e messo in quarantena sull'isola di Ellis Island. Le notizie non sono state sempre di facile reperimento e consultazione sui siti della rete, a volte per errore di trascrizione di nomi e località, a volte per la mancanza del paese di origine. Dopo l'Unità d'Italia e l'accorpamento del Regno delle due Sicilie da parte dei Savoia, la lotta al brigantaggio e le prime sciagurate spedizioni nel Corno d'Africa, moltissime persone, per lo più giovani, emigrarono in cerca di lavoro oltre oceano sulle rotte del Nord e Sud America. Questa ricerca in particolare è rivolta alla costa atlantica americana, meta della maggior parte dei nostri concittadini attirati colà dalla facilità di trovare lavoro. L'emigrazione oltre oceano crebbe anche grazie al progresso nel trasporto marittimo con lo sviluppo dei piroscafi a vapore. A frotte partirono centinaia e centinaia di persone, per la maggior parte analfabeti e privi di qualsiasi qualifica lavorativa. Perlopiù furono avviati al lavoro nelle miniere, nella costruzione di ferrovie, nel settore edilizio... e sempre come manovalanza.
