Adele, Caterina, Jolanda, Sophia, protagoniste dei racconti di Viviana Ventisette, sono donne che si confrontano con la realtà cercando di plasmare coi sogni un mondo che si presenta insensato e colmo di disillusioni. La speranza che le cose possano migliorare e che si possano realizzare i loro desideri attraversa queste storie di forza e ritrovata consapevolezza. Adele, nata durante la guerra e cresciuta con la Repubblica, insegue il sogno di un amore che vede infrangersi nelle convenzioni, innamorandosi di un ragazzo ricco e irresponsabile, tra rimorsi che concederanno terreno al tempo che passa. Caterina trascorre un periodo in una struttura termale in Toscana, dove incontra un uomo, Marco. Tra i due nasce una breve, intensa relazione, finché Marco non fa perdere ogni traccia di sé. Jolanda, rimasta vedova poco prima della Grande Guerra, inizia a lavorare come domestica nella Villa dei nobili Corsini, dove verrà sedotta da Federico, giovane rampollo della famiglia. Sophia ha una sessantina d'anni, ne dimostra molti di meno, un giovane farmacista si invaghisce di lei, in un gioco di seduzione che condurrà alla nascita di un coinvolgimento emotivo con esiti inattesi, per entrambi.
