La prima storia delle principali parole della filosofia francese moderna e contemporanea: da Cartesio a Rousseau e agli Illuministi, da Comte a Bergson, da Sartre a Derrida e Deleuze. Una storia del pensiero attraverso la storia dei suoi concetti. Abitudine, amore... bellezza, bontà... cogito, conoscenza... Nella storia di ogni concetto sono ricostruite le tante sfumature assunte di volta in volta, tra un autore e l'altro, tra un secolo e l'altro. Un libro che è insieme la gioia della scoperta filosofica racchiusa nelle parole, la bellezza della lingua francese e l'affascinante storia della lotta interpretativa che si è svolta attorno a ciascun vocabolo. La storia della filosofia è storia di invenzioni di parole. Un esempio è la parola "cogito", con la quale Cartesio ha inaugurato la modernità.
