È l'inverno del 1474 quando Niccolò si trova bloccato dal gelo nel porto di Danzica, in Polonia. Per l'ex tintore di Bruges, è un periodo di riflessione e di solitudine; a causa di intrighi sconsiderati ha perso ingenti quantità di denaro e l'affetto dei suoi cari e degli amici, ma il periodo di calma dura poco e con la fine dell'inverno arrivano anche nuove avventure. Dapprima una richiesta d'aiuto da parte del principe persiano Uzum Hasan, poi la ricomparsa della odiata-amata moglie Gelis.
