Il tema trattato dal libro è la transizione all'età adulta, intesa come quell'insieme di tappe socialmente stabilite che i giovani devono superare per acquisire uno status adulto. Una fase rilevante per il raggiungimento della condizione adulta è la conquista dell'autonomia dalla famiglia d'origine, non solo in senso economico, ma anche dal punto di vista abitativo. L'abbandono della casa dei genitori segna infatti sia il distacco emotivo dalle figure parentali sia il raggiungimento di una completa indipendenza dalla famiglia nella sfera quotidiana, almeno per quanto riguarda i compiti che solitamente vengono svolti dai genitori.
