„Lieber als Liebe, als Geld, als Ruhm, gib mir Wahrheit.“ – Henry David Thoreau, Walden
Walden des bekannten Transzendentalisten Henry David Thoreau ist eine Reflexion über das einfache Leben in der Natur. Das Werk ist eine Mischung aus persönlicher Unabhängigkeitserklärung, sozialem Experiment, spiritueller Entdeckungsreise, Satire und Handbuch für Selbstständigkeit.
Das erstmals 1854 veröffentlichte Werk beschreibt Thoreaus Erfahrungen im Laufe von zwei Jahren, zwei Monaten und zwei Tagen in einer Hütte, die er in der Nähe des Walden Pond inmitten eines Waldes gebaut hatte, der seinem Freund und Mentor Ralph Waldo Emerson gehörte, in der Nähe von Concord, Massachusetts. Das Buch komprimiert die Zeit auf ein einziges Kalenderjahr und verwendet Passagen aus vier Jahreszeiten, um die menschliche Entwicklung zu symbolisieren.
Durch das Eintauchen in die Natur hoffte Thoreau, durch persönliche Introspektion ein objektiveres Verständnis der Gesellschaft zu erlangen. Ein einfaches Leben und Selbstversorgung waren Thoreaus weitere Ziele, und das gesamte Projekt war von der transzendentalistischen Philosophie inspiriert, einem zentralen Thema der amerikanischen Romantik.
