Während die Fachwissenschaft in Professor Strack's "Einleitung in den Thalmud" ein Handbuch ersten Ranges besitzt, fehlt bis heute noch eine allgemein brauchbare Schrift über den Thalmud, d. h. eine solche, die jeder Voreingenommenheit unverdächtig, sachlich überall zuverlässig, für jeden Gebildeten verständlich und dabei auch interessant ist.
Was bisher in populärer Weise über das alte, zwölfbändige "Buch mit sieben Siegeln" geschrieben wurde, steht teils, bewußt oder unbewußt, auf einem oder dem anderen Parteistandpunkte, teils ermangelt es entweder der eingehenderen Sachkenntnis oder auch der nötigen Mitteilungsgabe, um geeignet zu sein, die Siegel von dem vielberufenen Werke auch nur einigermaßen befriedigend zu lösen.
Als die „sieben Siegel" möchte ich folgende Hauptschwierigkeiten bezeichnen, die sich auch dem entgegenstellen, der die hebräische Bibel zu lesen versteht und damit schon etwas zu sein glaubt.
1) Wer einen neueren (Fig. 1) Thalmudfolianten aufschlägt — unter Thalmud im allgemeinen ist der babylonische Thalmud (s. u. S. 2) zu verstehen - findet auf jeder Seite mindestens zwei verschiedene Typengattungen: die hebräische Quadratschrift für den (in der Mitte stehenden) Thalmudtext, die sog. Raschi-Schrift für den (am inneren Rande befindlichen) Kommentar des Raschi (s. u. II. Kap.), sowie ferner für den (am äußeren Rande stehenden) Kommentar der Thosaphisten (s. u. II. Kap.) und zuweilen noch verschiedene Typengattungen und -Größen für die Rand- und Fußnoten.
