Akcja powiesci Stara basn rozgrywa sie w czasach przedhistorycznych na ziemiach plemienia Polan. Wladze nad nim sprawuje okrutny knez, Chwostek, oraz jego zona – Niemka Brunhilda. Oboje marza o tym, by wprowadzic wladze absolutna, podobna tej, jaka sprawuja wladcy w Niemczech. Nie odpowiada to kmieciom nawyklym do poszanowania ich swobód przez rzadzacych. Coraz okrutniejszy knez ze swymi podwladnymi dziala coraz bezwzgledniej. Wówczas wybucha bunt przeciwko Chwostkowi, który wzywa na pomoc niemieckich popleczników. Dochodzi do wojny domowej i oblezenia kneziowego grodu, który zostaje zdobyty. Chwostek ze swymi bliskimi ginie, a wladza zostaje powierzona prostemu, lecz cieszacemu sie autorytetem kmieciowi Piastowi.Równolegle do watku wojennego toczy sie watek milosny. Doman, mlody kmiec i wojownik, zakochuje sie w pieknej Dziwie – córce szanowanego kmiecia Wisza. Ona jednak przeznaczona zostala do sluzby bogom, wiec choc obdarza go uczuciem, odmawia Domanowi. Ten postanawia uczynic wszystko, by ja zdobyc.
