Wer ist Siddhartha?
Er ist jemand, der sucht und vor allem versucht, sein ganzes Leben zu leben. Er geht von einer Erfahrung zur anderen, von der Mystik zur Sinnlichkeit, von der philosophischen Meditation zum Geschäftsleben, und er bleibt bei keinem Meister stehen, er betrachtet keine Errungenschaft als endgültig, denn was es zu suchen gilt, ist das Ganze, das geheimnisvolle Ganze, das in tausend wechselnde Gesichter gekleidet ist. Und am Ende wird dieses Ganze, das Rad der Erscheinungen, hinter Siddharthas perfektem Lächeln zurückfließen, das das "konstante, ruhige, feine, undurchdringliche, vielleicht gütige, vielleicht spöttische, weise, vielfaltenreiche Lächeln von Gotama, dem Buddha, wiederholt, wie er es selbst Hunderte von Malen mit Verehrung gesehen hatte". Siddhartha ist zweifelsohne Hesses bekanntestes Werk.
Dieser kurze Roman mit indischem Ambiente, der 1922 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, hat in den letzten Jahren ein durchschlagendes Glück gehabt. Zunächst in Amerika, dann in allen Teilen der Welt haben ihn junge Menschen als ihren eigenen Text wiederentdeckt, in dem sie nicht nur einen großen modernen Schriftsteller, sondern auch einen subtilen und delikaten Essay gefunden haben, der durch diese fiktive Parabel eine Lehre über das Leben zu vermitteln vermag, die seinen Lesern offensichtlich anderswo nicht begegnet ist.
