Prima di diventare S.S. Van Dine, Willard Huntington
Wright era un brillante intellettuale newyorkese, laureato
alla Harvard University, autore di un romanzo sperimentale,
“The man of promise”, che i critici giudicarono con
grande favore. All’età di 35 anni si ammalò di tubercolosi
e, costretto a letto, i medici gli consigliarono di abbandonare
il lavoro e di dedicarsi a letture “amene” come il romanzo
poliziesco. L’argomento lo appassionò a tal punto,
che Wright decise di scrivere una “storia del giallo”, e di
cimentarsi nel genere con un romanzo, “La strana morte
del signor Benson”. Pubblicato con lo pseudonimo S.S. Van
Dine, in esso per la prima volta si affacciava sulle scene
della detective story l’esteta, intellettuale, aristocratico,
snob, cultore d’arte e di molto altro ancora: Philo Vance.
