Le terme Sociologie semble trop clair pour avoir besoin d’être défini. Il signifie étymologiquement science de la société ou des sociétés. Toutefois, cette clarté n’est qu’apparente. On peut en effet prendre cette expression « science des sociétés » dans plusieurs sens différents.
Un premier sens, le plus large de tous, consiste à entendre par sociologie l’ensemble des sciences sociales : Économie politique, Politique, Ethnologie, Linguistique, Sciences des Religions, des Arts, etc. Il est manifeste qu’une semblable science, manquant d’objet distinct, n’a aucun droit à l’existence. On peut en second lieu entendre par Sociologie la systématisation des sciences sociales particulières, ou, si l’on préfère, la science des rapports qu’ont entre elles ces diverses sciences. La Sociologie serait aux diverses sciences sociales ce qu’est, d’après le positivisme, la philosophie, par rapport aux sciences particulières qu’elle systématise.
