Michael, cane da circo, è un romanzo poco conosciuto di Jack London, che vale la pena riscoprire. La narrazione è densa, avventurosa, vivida, e ci porta inizialmente nei mari del Sud, dove un giovane terrier irlandese, Michael, va ignaro incontro al rapimento da parte di Dag Daughtry, formidabile bevitore di birra, che spera di poterlo vendere per pagarsi il vizio. Dag ha dei modi accattivanti e conquista immediatamente l’amore incondizionato del cane, da lui ribattezzato Killeny-Boy. Quasi involontariamente, Dag scopre in Michael delle doti straordinarie, così con poca fatica lo addestra a contare fino a 5 e a cantare, sognando di trarne un lauto guadagno. Attraverso mille peripezie l’affetto del marinaio per il cane finirà per prendere il sopravvento. Tuttavia il loro destino sarà quello di perdersi. Michael viene rapito da un ammaestratore, e il romanzo d’avventura si trasforma in una denuncia, truce e dettagliata, delle violenze fisiche e psicologiche a cui vengono sottoposti gli animali per l’inconsapevole divertimento del pubblico. In tempi in cui la coscienza animalista si sta svegliando, quello dell’inaccettabilità degli spettacoli animali nel circo è divenuto un tema scottante ed estremamente attuale.
