Assassin et poète, ou, poète assassin ? Lacenaire a laissé une trace à travers le temps, une trace sanglante et cinématographique - Barrault dans "les Enfants du Paradis", c'est lui.
À PROPOS DE L'AUTEUR
Fils d'un bourgeois lyonnais, Pierre-François Lacenaire (1803-1836) est un élève brillant féru de littérature. Après une querelle avec un prêtre qu'il accuse de pédophilie, il est exclu du lycée.
Apprenti employé chez un notaire, il tente quelques petites escroqueries tout en s'essayant à la poésie. Engagé dans l'armée, il déserte et se retrouve sans ressources sur le pavé de Paris.
Décidant de frapper l'édifice social, il tue en duel le neveu de Benjamin Constant. Condamné à un an de prison, il fait son université du crime en prison, apprend l'argot, et devient chef d'une petite bande de malfrats. Dès sa libération, il commet une série de vols, de chantages et d'escroqueries. De nouveau arrêté et incarcéré, il écrit et publie plusieurs textes subversifs qui connaîtront un certain succès. À sa libération, il commet de nouveaux vols et surtout un double assassinat à la hache qui défraiera la chronique.
Convaincu de crime, il est jugé en novembre 1835 devant la cour d'assises de la Seine. Désinvolte et cynique, il avoue tout et au-delà, transformant son procès en véritable tribune théâtrales où il fustige l'ordre moral et la société. Condamné à mort, il utilise les quelques semaines qui précèdent son exécution pour écrire ses Mémoires. Il est guillotiné le 9 janvier 1836.
"Les Mémoires, révélations et poésies" de Lacenaire, écrits par lui-même à la Conciergerie, seront publiés à titre posthume quelques mois plus tard, en partie censurés par l'éditeur.
