"A juzgar por la recepción que recibió en manos de los que están en el poder, tanto en la Iglesia como en el Estado, igualmente en los países católicos y protestantes, el movimiento anabaptista fue uno de los más trágicos en la historia del cristianismo; pero, a juzgar por los principios, que fueron puestos en juego por los hombres que llevaban este apodo reprobador, debe ser pronunciado como uno de los compromisos más trascendentales y significativos en la ajetreada lucha religiosa del hombre por la verdad. Recogió las ganancias de los movimientos que le precedieron, es el suelo espiritual del que han surgido todas las sectas no conformistas, y es el primer anuncio claro en la historia moderna de un programa para un nuevo tipo de sociedad cristiana que el mundo moderno, especialmente los Estados Unidos e Inglaterra, poco a poco han estado realizando. Una sociedad religiosa absolutamente libre e independiente, y un Estado en el que cada hombre cuenta como hombre, y tiene un rol en la configuración tanto de la Iglesia como del Estado".
Estas palabras de Rufus M. Jones constituyen una de las mejores caracterizaciones del anabaptismo y su contribución a nuestra cultura cristiana moderna que se encuentra en el idioma inglés. Eran palabras valientes cuando fueron escritas hace treinta y cinco años, pero han sido abundantemente verificadas por una generación de investigación anabaptista desde ese momento.
No cabe duda de que los grandes principios de libertad de la conciencia, la separación de la iglesia y el Estado, y el voluntarismo en la religión, tan básicos en el protestantismo estadounidense y tan esenciales para la democracia, en última instancia se derivan de los anabaptistas del período de la Reforma que, por primera vez, los enunciaron claramente y desafiaron al mundo cristiano a seguirlos en la práctica. La línea de descenso a través de los siglos desde ese momento puede no ser siempre clara, y puede haber pasado por otros
