Karl si prepara a entrare in una nuova fase della vita, felice di allontanarsi finalmente dalla scuola e dai suoi colleghi insegnanti. Non sembra affatto preoccupato di restare da solo, dopo due matrimoni finiti male e amici persi negli anni, e decide di dedicarsi con passione allo studio: la nuova routine è tranquilla, scandita dal piacere delle letture storiche, dai pasti di solitaria sussistenza e da brevi passeggiate per la città di Stoccarda. Finché su Facebook si imbatte nel profilo di una donna, Gabi, molto più giovane di lui. I due si incontrano e nasce subito un legame intenso che stupisce il guardingo e incredulo insegnante a riposo. Gabi, che lavora presso un non specificato importante ministero e spesso si assenta senza lasciare traccia di sé, diventa l'epicentro della sua vita. A Karl fa sponda il ritrovato amico Carlo, un medico italiano, schietto e vitale. L'una e l'altro mettono a soqquadro la sua esistenza, ma, per ragioni diverse che tuttavia sembrano incrociarsi, si dispongono progressivamente all'evanescenza, come se il mistero dell'esistenza che li ha messi in scena li riassorbisse nel silenzio.
Con un superbo controllo della lingua, Cesare De Marchi scrive un romanzo sul tempo, sulla senilità, sulla solitudine. Come una sonda la sua scrittura si muove nei meandri di una interiorità che induce partecipazione e sgomento, che allaccia azione a meditazione, imprevedibilità a passione.
Cesare De Marchi è nato a Genova nel 1949 e ha vissuto a lungo a Milano, dove ha esordito come narratore con i racconti L'ora di memoria (1981). Dopo La malattia del commissario (Sellerio, 1994) ha vinto con Il talento (Feltrinelli, 1997) il premio Campiello e il premio Comisso del 1998. Fra le molte opere che seguono si segnalano Una crociera (2000), La furia del mondo (2006, premio Dessì) e La vocazione (2010). Della sua produzione saggistica ricordiamo almeno Romanzi. Leggerli, scriverli (Feltrinelli, 2007) e L'arte di raccontare (Edizioni di Storia e Letteratura, 2013).
