Il Ventre di Napoli, l'opera più famosa di Matilde Serao, nasce in risposta ai provvedimenti del governo di Depretis che miravano a risanare la città di Napoli, distruggendo alcuni dei suoi quartieri più degradati. L’autrice, con un linguaggio chiaro e incisivo, dimostra come tali provvedimenti non fossero sufficienti e come la vera questione fosse sociale e non urbanistica. Il libro è un atto di denuncia ma anche un grande ritratto della Napoli di fine Ottocento, fatta di dolore e bellezza, di disperazione e speranza, di un’umanità vibrante e piena di contraddizioni.
«Il ventre di Napoli» si colloca come un punto di svolta nella parabola artistica dell'autrice, accentuando l’impegno sociale e la volontà di andare oltre la pura narrazione, per diventare una voce critica e autorevole nel panorama italiano. Matilde Serao ebbe al contempo una carriera giornalistica eccezionale: fondatrice e direttrice di testate come il «Corriere di Napoli», «Il Mattino» e «Il Giorno», e prima donna italiana a dirigere un quotidiano.
