La storia si svolge a Milano nel novembre del 1938, in un'atmosfera cupa e avvolta nella nebbia. Il commissario Carlo De Vincenzi riceve la visita di Gaia Greco, una giovane donna di Torino, giunta in città per cercare suo zio Vittorio, scomparso misteriosamente. De Vincenzi accetta di aiutarla, ma presto si accorge di essere coinvolto in un caso molto più complesso di quanto immaginasse. Durante la notte, Gaia viene aggredita da un uomo misterioso, ma viene salvata da Giovanni Valli, un ladro gentiluomo.
Il giorno seguente, Gaia incontra l'avvocato Matteo Rossi, un vecchio amico di famiglia, che promette di aiutarla nelle indagini. Parallelamente, Valli incontra il contrabbandiere Marcello Grandi per vendere dei diamanti rubati, ma l'incontro è interrotto dall'ispettore Moretti, che non riesce a trovare prove incriminanti. Successivamente, Gaia si trasferisce nell'appartamento di Pietro Monti, un funzionario del Ministero degli Esteri che conduce una doppia vita come investigatore segreto. Monti si rende conto che la situazione è molto più pericolosa di quanto sembri quando Gaia riceve un pacco contenente un pugnale di vetro e una lettera criptica firmata da Oscar Trevi.
Monti inizia a collegare i vari elementi del caso, scoprendo che il giudice Marino aveva informazioni vitali su un criminale noto come "Il Terrore di Milano". Tuttavia, Marino viene brutalmente assassinato durante una cena, e Monti trova documenti che collegano il crimine a due evasi pericolosi. Mentre le indagini proseguono, Monti scopre un telefono segreto nell'ufficio di Grandi e ascolta una conversazione che rivela che Oscar Trevi è ancora vivo ma in pericolo. Monti cerca di proteggere i Malerba, ma Nora viene rapita e portata in una vetreria abbandonata, per poi essere trasferita vicino a un manicomio.
Nel frattempo, la vedova di Grandi, Mary, scopre che suo marito era coinvolto in attività criminali insieme a Clarke, un noto criminale milanese. Monti riesce a seguire la traccia dei rapitori grazie a una lettera anonima e salva Gaia, mentre De Vincenzi chiede a Valli di eseguire un furto mirato per ottenere informazioni cruciali.
Infine, Monti, con l'aiuto di De Vincenzi, smaschera il vero colpevole: il dottor Eversi, che si era spacciato per Al Clarke per anni e aveva orchestrato tutti i crimini per vendetta personale. Eversi viene arrestato, e il caso è finalmente chiuso. Gaia, ora libera dal peso del passato, lascia Milano per ricominciare una nuova vita.
La trama si sviluppa in modo avvincente e ricco di suspense, mantenendo il lettore incollato alla pagina grazie a un intreccio complesso e ben costruito. L'ambientazione milanese degli anni '30 contribuisce a creare un'atmosfera noir, che si intreccia perfettamente con gli elementi di mistero e intrigo. I personaggi sono ben delineati, ognuno con la propria storia e motivazioni, che vengono svelate gradualmente, tenendo alta la tensione narrativa.
Il romanzo riesce a combinare efficacemente elementi del giallo classico con temi più moderni, come la psicologia dei personaggi e la critica sociale. La figura del dottor Eversi, che si rivela essere il vero colpevole, rappresenta un interessante esempio di dualità morale e psicologica, un uomo che si è trasformato in un criminale per vendetta personale. Il romanzo offre una lettura coinvolgente e ben costruita, che saprà soddisfare gli amanti del genere.
