Il tempo che non muore è quello che ritorna? Pare di sì, se questa volta, mentre presenzia al funerale di un amico, Marlowe incontra un irlandese conosciuto da bambino, che gli lascia una busta con il mistero del passato, e un tesoro, per poi svanire dalla scena inghiottito nel ventre di una nave di Cape Town. Dopo "Marlowe ti amo" e "Dimmi chi sei, Marlowe", Frank Spada tesse nuovamente la sceneggiatura di un film depoca, dove gli indizi si configurano come misteri ai quali solo il tempo può dare soluzione. Lincarico di svolgere unindagine sul fratello di una lady in passerella, accusato di omicidio, porta Marlowe a varcare una linea di confine parallela allOceano Pacifico, costringendolo a far ruotare gli assi della Olds a Las Mesas e a contabilizzare la strada percorsa da unautomobile che è un mito con gli squillanti dollari di un libretto al portatore. Neppure chi comanda il caso può sottrarsi al gioco, e rischia di trovarsi messo a nudo per i suoi rapporti con gli agenti federali. Per Marlowe, e per il suo inseparabile doppio impegnato a esercitarsi con lo spirito, non sarà difficile capire che un tesoro maschera un traffico pesante e che lidentità di un morto non può essere provata da un cadavere con qualche dito in meno.
California e dintorni, anni Cinquanta, e come sempre il jazz che aumenta i giri degli imprevedibili pensieri di un autore che mantiene le promesse: complotti, sotterfugi, suspense, colpi di scena, citazioni, richiami cinematografici, dialoghi incalzanti, e le metafore celate in una scrittura che catturerà il lettore per la sua originalità.
