È una notte del destino quella del 14 agosto 1947: da un tratto di penna sull’immenso subcontinente indiano nascono due Paesi distinti, India e Pakistan. Ma i confini tracciati sulla carta sono ignari delle vite che travolgono. Così, milioni di uomini, donne, bambini si mettono in marcia in un esodo da Apocalisse, nelle opposte direzioni, esiliati da sé stessi, e da quella che fino al giorno prima era la loro terra. Un’umanità muta e prostrata, da cui affiorano alcuni volti. Sono i volti delle eroine di questi racconti, donne che, in ogni epoca e a ogni latitudine, pagano il prezzo più alto, e qui, seppur oppresse da ruoli millenari, rimangono custodi di una forza sottile. C’è una giovane restituita a un’unione senza amore dopo che il suo sposo, creduto morto, torna da un campo profughi a reclamarla; un’esule trapiantata a New York che, schiacciata dal peso del passato, precipita in una spirale di smarrimento; una ragazzina venduta, che nel silenzio prepara la sua vendetta paziente; una madre bloccata dalla parte sbagliata della frontiera per un gesto d’amore trasformatosi in condanna; una moglie che deve riassemblare i pezzi del suo matrimonio dopo una tragedia da cui è impossibile riprendersi, e un’altra ancora che vende il suo corpo per sottrarre sé stessa e il marito all’inedia.
Con uno sguardo che riesce a essere spietato e insieme compassionevole, Shobha Rao racconta di storia in storia uno sradicamento violento che non può ripararsi nell’arco di una sola generazione, e le esistenze strappate e intrecciate di queste donne di nessuno, te spezzate ma mai del tutto vinte.
Guardò i rami che si dimenavano e mormoravano al ritmo del suo respiro. Oltre il baniano, le stelle giravano su sé stesse come ruote. I rami si curvarono verso di lei e, nel preciso istante in cui chiuse gli occhi, la accolsero sulle loro spalle e la tennero stretta, proprio come aveva sempre sognato.
«Spietato, commovente, generoso, splendido. Quando ho finito di leggere questo libro, il mio mondo è cambiato». Kelly Link
«Donne di nessuno intreccia le vicende di generazioni coinvolte in una delle più imponenti migrazioni della Storia e getta una luce necessaria su un periodo tumultuoso e oscuro di due grandi Paesi». San Francisco Chronicle
«Shobha Rao descrive con forza la tragicità dei grandi eventi e le vite intime di coloro che sono destinati a viverli». Karen Joy Fowler
