Mary Wollstonecraft Shelley (30 August 1797-1 Februar 1851) war eine englische Schriftstellerin, die den gotischen Roman Frankenstein schrieb; oder der Moderne Prometheus (1818), als frühes Beispiel für science-fiction betrachtet. Sie bearbeitete und förderte auch die Werke Ihres Mannes, des Romantischen Dichters und Philosophen Percy Bysshe Shelley. Ihr Vater war der politische Philosoph William Godwin und Ihre Mutter war die Philosophin und feministische Aktivistin Mary Wollstonecraft.
Shelleys Mutter starb weniger als einen Monat nach der Geburt. Sie wurde von Ihrem Vater erzogen, der Ihr eine reiche, wenn auch informelle Ausbildung anbot und Sie ermutigte, sich an seine eigenen anarchistischen politischen Theorien zu halten. Als Sie vier Jahre alt war, heiratete Ihr Vater eine Nachbarin, Mary Jane Clairmont, mit der Shelley eine unruhige Beziehung hatte.
1814 begann Shelley eine romanze mit einem politischen Unterstützer Ihres Vaters, Percy Bysshe Shelley, der bereits verheiratet war. Zusammen mit Ihrer Stiefschwester Claire Clairmont reiste Sie mit Percy nach Frankreich und durch Europa. Nach Ihrer Rückkehr nach England war Shelley mit Percys Kind Schwanger. In den nächsten zwei Jahren standen Sie und Percy vor Ausgrenzung, ständigen Schulden und dem Tod Ihrer vorzeitig geborenen Tochter. Sie heirateten Ende 1816 nach dem Selbstmord von Percy Shelleys Erster Frau Harriet.
Im Jahr 1816 verbrachten das paar und Ihre Stiefschwester einen Sommer mit Lord Byron und John William Polidori in der Nähe von Genf, Schweiz, wo Shelley die Idee für Ihren Roman Frankenstein konzipierte. Die Shelleys verließen Großbritannien 1818 nach Italien, wo Ihr zweites und drittes Kind starben, bevor Shelley Ihr letztes und einziges überlebendes Kind zur Welt brachte, Percy Florence Shelley. Im Jahr 1822 ertrank Ihr Mann, als sein Segelboot während eines Sturms in der Nähe von Viareggio sank. Ein Jahr später kehrte Shelley nach England zurück und widmete sich der Ausbildung Ihres Sohnes und einer Karriere als professionelle Autorin. Das Letzte Jahrzehnt Ihres Lebens war von einer Krankheit geprägt, die höchstwahrscheinlich durch den Hirntumor verursacht wurde, der Sie im Alter von 53 Jahren tötete.
Bis in die 1970er Jahre war Shelley am bekanntesten für Ihre Bemühungen, die Werke Ihres Mannes zu veröffentlichen, und für Ihren Roman Frankenstein, der immer noch weithin gelesen wird und viele Theater-und filmadaptionen inspiriert hat. Das jüngste Stipendium hat einen umfassenderen überblick über Shelleys Leistungen gegeben. Wissenschaftler haben zunehmendes Interesse an Ihrem literarischen Werk gezeigt, insbesondere an Ihren Romanen, darunter die historischen Romane Valperga (1823) und Perkin Warbeck (1830), den apokalyptischen Roman der Letzte Mann (1826) und Ihre letzten beiden Romane Lodore (1835) und Falkner (1837). Studien Ihrer weniger bekannten Werke, wie das Reisebuch Rambles in Germany and Italy (1844) und die biographischen Artikel für Dionysius lardners cabinet Cyclopaedia (1829-1846), stützen die wachsende Ansicht, dass Shelley Ihr ganzes Leben lang ein politischer radikaler blieb. Shelleys Arbeit argumentiert oft, dass Zusammenarbeit und Sympathie, insbesondere von Frauen in der Familie praktiziert, die Wege waren, die Zivilgesellschaft zu reformieren. Diese Ansicht war eine direkte Herausforderung für das individualistische romantische ethos, das von Percy Shelley und den von Ihrem Vater William Godwin artikulierten politischen Theorien zur Aufklärung gefördert wurde.
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