Das Verhältnis zwischen Papsttum und Macht, das die Zeit des Avignoner Papsttums prägte, und die Umstände, die den Hundertjährigen Krieg auslösten, bilden den Hintergrund für die Ereignisse einer französischen Familie normannischer Herkunft, die zwischen der Realität des Geldes und den revolutionären Ideen Wilhelms von Ockham hin- und hergerissen war.
Diese unterschiedlichen Wege waren der Keim zukünftiger großer Rivalitäten zwischen Frankreich und England, die im 14. Jahrhundert ihren Anfang nahmen.
Die Mitte des Jahrhunderts war geprägt von der fast vollständigen Zerstörung durch den Schwarzen Tod und dem Niedergang der Macht der Seerepubliken, insbesondere Genuas.
Vor diesem Hintergrund erlebten Florenz, Venedig und Mailand ihren progressiven Aufstieg, angetrieben von Handel, Kreditinstituten und bedeutenden künstlerischen und kulturellen Strömungen, exemplarisch verkörpert durch Giotto, Boccaccio und Petrarca.
Schließlich lässt das Epos des Timuridenreichs unter Timur Lenk die Illusion einer Vergangenheit wiederaufleben, die nicht wiederkehren kann, sondern den Weg für eine Zukunft voller großer Neuerungen und Umbrüche ebnen wird.
