«Cranford», de Elizabeth Cleghorn Gaskell, es una novela escrita a mediados del siglo XIX. La historia se desarrolla en un pequeño pueblo inglés dominado por mujeres, donde los hombres brillan por su ausencia en la vida social. La narración está repleta de observaciones sobre los peculiares rituales, costumbres y dinámicas de esta comunidad tan unida, centrándose principalmente en las vidas de sus habitantes femeninas, entre las que se encuentran la amable y bondadosa señorita Matty y el enérgico capitán Brown, que perturba su tranquila existencia. Al comienzo de «Cranford», se nos presenta la singular estructura social del pueblo, caracterizada por sus residentes predominantemente femeninas que gestionan sus asuntos sin la presencia de hombres, salvo algún visitante ocasional. El capítulo inicial detalla con humor las normas sociales y las reglas tácitas que rigen las interacciones, como la etiqueta de las visitas y la preferencia por la economía frente a la ostentación. Se presentan personajes clave como la amable señorita Matty y el carismático capitán Brown, lo que insinúa una exploración más profunda de las relaciones humanas y el desarrollo de los personajes a medida que avanza la historia. A través de los ojos del narrador, el lector puede vislumbrar las entrañables peculiaridades y la camaradería de la comunidad de Cranford, lo que prepara el escenario para las historias de amistad, amor y crítica social que definen esta encantadora novela.
