Qu’est-ce qui fait de la Commedia dell’arte bien plus qu’un simple épisode de l’histoire du théâtre ? Ce livre répond en suivant le fil d’une aventure qui, des rituels masqués des sociétés archaïques jusqu’aux expériences de l’anthropologie théâtrale contemporaine, a inventé une nouvelle façon de jouer – et de regarder – le monde . En trois temps – Avant la Commedia dell’arte, La Comédie de l’Art et Après la Commedia dell’arte –, Nazzareno Luigi Todarello, Professeur d’art scénique au Conservatoire de Parme, retrace la naissance du théâtre d’acteurs professionnels, l’organisation des compagnies, l’improvisation à partir des canevas, la force des masques, l’apparition des premières actrices, les tournées en Europe et l’immense succès d’Arlequin, de Pantalone, des zanni et des jeunes amoureux . Chemin faisant, l’auteur montre comment ce théâtre « à vendre », fondé sur le métier, a posé les bases du théâtre moderne, influençant aussi bien l’opéra que Molière, Gozzi, le Living Theatre, Strehler, Dario Fo ou Eugenio Barba . Abondamment illustré, l’ouvrage mêle récit vivant, portraits d’acteurs célèbres et analyse des principes de jeu, pour faire sentir la vitalité toujours actuelle d’un véritable « théâtre de libération », qui apprend à rire du pouvoir, des conventions – et de nous-mêmes .
