Claudine à l’école est un roman semi-autobiographique paru en 1900, d'abord sous la signature de Willy, puis attribué à Colette, son épouse d’alors. Ce roman, au style naturel alors nouveau, suscita un véritable scandale. Claudine, 15 ans, vit à Montigny avec son père, homme distrait, plus préoccupé par les limaces que par l’éducation de sa fille. Celle-ci fréquente la petite école du village, cadre principal des aventures décrites dans ce livre, présenté comme le journal intime de la jeune fille. Son quotidien est rythmé par les promenades avec sa sœur de première communion Claire, qui lui raconte sa vie amoureuse, les apparitions du docteur Dutertre, le médecin scolaire qui protège la directrice, Mlle Sergent, et qui lorgne d’un peu trop près les grandes, et les leçons de musique avec Antonin Rabastens qui lui fait un brin de cour...
