Henri Vendel est connu comme étant celui des grands intellectuels français qui a le plus oeuvré pour la défense des bibliothèques. Nommé Inspecteur général des bibliothèques après la Seconde Guerre mondiale, il fut notamment à l’origine des bibliobus. Cet homme courageux, gazé et réformé lors de la Première Guerre mondiale, n’hésita pas à s’engager dans la résistance à l’éclosion du second conflit. Arrêté par la Gestapo, il fut emprisonné à Reims, cette captivité nous vaut son meilleur recueil de poèmes, Les Chants du couvre-feu. Mettant en scène, par un symbolisme intelligent, le conflit et ses conséquences désastreuses, ces poèmes, emplis d’une émotion toute palpable furent écris lors de son emprisonnement. Ils portent en eux les valeurs de la résistance, de la liberté, de la dignité, du courage, de la solidarité… Cette oeuvre fut et reste encore une manière de résister à l'occupation, à la répression et à toutes les formes d’oppression.
