Die Forschung in dem Geschichtswerke des Ammianus Marcellinus kann sich drei Aufgaben stellen: l. die philologische: es ist zu untersuchen, woher Ammian seine Zitate und Phrasen genommen und wie er sie verwendet hat. Den grundlegenden Aufsatz hat M. Hertz (Hermes VIII 257 ff.) geschrieben. Mommsen (ges. Schr. VII 424 Anm. 1) hat gegen die Auffassung von Hertz und seine Beurteilung der Art Ammians zu arbeiten Einspruch erhoben, mit Recht insofern, als Hertz manchmal zu weit gegangen ist. seine Resultate an sich lässt aber Mommsen bestehen (vgl. S. 9 Anm. 1). 2. die geographische: die zahlreichen geographischen Exkurse nehmen eine ganz selbständige Stellung in Ammians Werke ein und können, ohne dass der Zusammenhang leidet, herausgehoben werden. Darum haben sie auch eine gesonderte Behandlung finden können. vor allem durch Gardthausen (in Fleckeisens Jahrbüchern, im 6. Supplement-Bd. 1873 S. 507 ff.) und dann noch umfassender von Mommsen (im Hermes XVI 602 = ges. Schr. VII 363) (vgl. Pauly-Wissowa RE I 1850, 2 - 8). 3. die historische: als fundamentalen Satz sollte man an die Spitze einer jeden historischen Untersuchung des Werkes des Ammian diesen stellen: nur das wenigste kann als wirklich bewiesen gelten; die Ergebnisse sind meisteins nichts mehr als Versuche, die Dinge in ihrem Wesen, ihrer Entstehung und ihrer Herkunft zu erklären, soweit dies auf Grund des uns zu Gebote stehenden Materials möglich ist. Daraus folgt ohne weiteres: die Ergebnisse einer solchen Untersuchung werden wesentlich davon abhängen, welchen Eindruck Ammian auf seine lieser macht; und der kann recht ver schieden sein. - Unsere Hauptaufgabe soll sein zu untersuchen, welche historischen Quellen Ammian zur Verfügung gestanden haben, wie sie beschaffen waren und wie er sie benutzt hat. Die ältere Forschung war zu sehr in der Anschauung befangen, es durchaus mit einer Primärquelle zu tun zu haben. Allmählich aber rang man sich zu der Erkenntnis durch, dass A. doch Vorgänger und schriftliche Quellen gehabt hat.
