Nella Francia della seconda guerra mondiale, Jean Picard, un omicida già condannato alla pena capitale, dopo essere riuscito a fuggire mentre veniva portato al patibolo, pur inseguito da un caparbio poliziotto, trova il modo di riscattarsi attribuendosi la responsabilità di un attentato e offrendosi in cambio di cento ostaggi innocenti catturati dai nazisti.
