In una strada dei quartieri bassi di New York, i palazzi dei ricchi soppiantano a poco a poco i tuguri della povera gente ma un gruppo di ragazzi di bassa estrazione sociale trascorre ancora nella strada, in giochi non sempre innocenti, le proprie giornate. Qui hanno passato gli anni dell'infanzia due uomini, che ora vi ritornano: "Faccia d'angelo", famoso gangster, sul cui capo pende una grossa taglia, e Dave, un giovane architetto senza lavoro, che cerca di elevarsi e intanto si adatta a fare piccoli lavori. Durante una baruffa, uno dei ragazzi, Tommy, ferisce con un coltello un giudice e scappa a casa, dove la sorella Drina cerca di nasconderlo. Frattanto "Faccia d'angelo" decide di fare un grosso colpo, ma si scontra con Dave, che nel difendersi lo uccide. Tommy viene arrestato, ma Drina troverà conforto nell'amore di Dave, che con i soldi della taglia incassati per l'uccisione di "Faccia d'angelo" potrà iniziare una vita più serena.
