Tony Manero ha abbandonato la casa natia, oltre l'East River di New York, per trasferirsi a Manhattan, nel cuore della grande città in attesa di ottenere un posto di ballerino su qualche palcoscenico di Broadway. Intanto è fidanzato con Jackie, una ballerina di fila e sbarca il lunario facendo il cameriere di sera in un ristorante. E' la fidanzata Jackie che presenta Tony alle selezioni per uno spettacolo in allestimento. La prima ballerina di questo spettacolo è la ricca e capricciosa Laura. Tra Tony e Laura nasce una simpatia che finisce in una notte d'amore. Nel frattempo riprendono la prove per lo spettacolo Satan's Alley. Il primo ballerino delude con le sue mediocri prestazioni e il coreografo, che ha già messo gli occhi su Tony, lo invita a sostituirlo. Inizia così il folgorante trionfo di Tony, che umilia Laura, dà il suo cuore a Jackie, e parte alla conquista del mondo: "e adesso vado a farmi il mondo"
