Figlio di un ex calciatore che vede la propria carriera stroncata da un infortunio, Edson cresce lavorando per aiutare la famiglia e inizia a giocare a calcio usando un pallone fatto di pezza. A 15 anni viene notato per strada e ingaggiato dal Santos. Meno di due anni dopo Edson, per tutti ormai Pelé, trascina il Brasile alla vittoria della Coppa del Mondo.
