Una giovane infermiera, Charlotte Beale, viene assunta nella clinica psichiatrica del dottor Stephens, nella quale, nei giorni precedenti il suo arrivo, un paziente ha inferto al medico un colpo d'ascia alle spalle, e la sua infermiera è stata strangolata da una delle dementi. Accolta dalla dottoressa Masters, che le comunica la morte di Stephens, Charlotte inizia il suo lavoro, funestato ben presto da alcuni atroci fatti di sangue: una povera vecchia ha la lingua mozzata, il cadavere sfigurato di un operaio dei telefoni viene ritrovato in uno sgabuzzino, una giovane ricoverata muore a causa di un punteruolo conficcatole in un occhio. Da una paziente, Charlotte apprende che quei delitti sono opera della dottoressa Masters, che è, in realtà, una pazza come tutti gli altri, sostituitasi a Stephens, che è ancora vivo ed è relegato in cantina...
