C'era una volta, in una foresta della Germania, un taglialegna che viveva in quei luoghi insieme ai suoi due figli e alla loro matrigna. Erano tempi difficili, e non c'era mai abbastanza da mangiare. Il padre, nonostante i suoi sforzi, non riusciva mai a tagliare legna sufficiente per ricavarne il denaro necessario per vivere. Non era affatto una famiglia felice: la matrigna era cattiva, e i bambini molto tristi, anche se il padre cercava in ogni modo di stare con loro. Una notte, mentre questi dormivano, la donna escogitò un piano efferato per diminuire drasticamente i consumi domestici...
