Reuben Widdicombe, un bambino con un deficit mentale, viene portato dal padre, divorziato, nell'istituto specialistico diretto dal professor Clark. Reuben è introverso e molto sensibile e ben presto si affeziona senza riserve alla sua assistente, Jean Hansen. La donna dedica al bambino un'attenzione quasi esclusiva ma l'adozione di iniziative personali nel trattamento, rischia di pregiudicare irrimediabilmente la faticosa opera di recupero, provocando la fuga del ragazzo dall'istituto...
