Partendo da un momento tragico in cui don Bosco è in fin di vita, il racconto ripercorre tutte le fasi salienti della vita del Santo, dalle umili origini alla scelta del sacerdozio, dall'impatto con la realtà senza speranza dei ragazzi affamati, sbandati e prossimi a delinquere alla decisione di prodigarsi con tutte le forze per aiutarli, dalla creazione del primo Oratorio alla realizzazione della casa-madre della congregazione religiosa dei Salesiani, dalle accuse di sovversione e dai contrasti con l'aristocrazia e con la Chiesa ufficiale al benevolo interessamento di Pio IX. Sullo sfondo, un periodo storico travagliato da lotte politiche, tensioni religiose, progresso tecnologico e rivoluzioni culturali come fu l'Ottocento. A guidare don Giovanni Bosco nella sua ostinata, infaticabile, generosa attività, la convinzione che «i giovani non solo devono essere amati, ma devono anche sentire di essere amati.
