L’amore per la scrittura accompagna l’autore sin dalla giovane età e il giornalismo gli permette di iniziare a mantenersi proprio grazie alle sue spiccate capacità: a soli ventun anni si aggiudica il premio scozzese
Fraser Award, come migliore giornalista emergente dell’anno.
A seguito della pubblicazione del suo
primo romanzo,
The Reporter, May abbandona il giornalismo per dedicarsi interamente alla scrittura di sceneggiature per la televisione, nello specifico, per l’emittente BBC. Sul finire degli anni Novanta, l’autore decide di rinunciare alla collaborazione con la televisione per scrivere romanzi: pubblica una serie di sei avvincenti storie ambientate in Cina, “China Thriller”, che guadagnano il consenso del
pubblico asiatico.
Non è solo in Cina che l’autore riscuote
un gran successo: in Francia viene insignito, nel 2007, del Prix Intramuros e candidato al Prix International; sempre in Francia, tre anni più tardi, vince il Prix des Lecteurs alla fiera del libro Les Ancres Noires, mentre nel Regno Unito ottiene il Barry Award per il romanzo
L’isola dei cacciatori d’uccelli, il migliore del 2013.
In Italia May è conosciuto per
La trilogia dell'isola di Lewis il cui protagonista è il noto ispettore Fin Macleod.
