Lansdale ha esordito all'età di nove anni con brevi articoli pubblicati nel giornale di Nacogdoches, cittadina texana in cui si era trasferito con la famiglia e in cui vive tutt’oggi. Alla metà degli anni Settanta ha cominciato a scrivere racconti di fantascienza e gialli ma facendo anche altri lavori per guadagnarsi da vivere.
Dopo la pubblicazione del primo romanzo,
Atto d’amore (1980; trad. it. Fanucci 2003),
Lansdale si è dedicato a tempo pieno alla scrittura. Considerato uno dei maggiori scrittori contemporanei, le opere di
Lansdale sono caratterizzate da uno stile che mescola i generi thriller, horror e western.
Tra i romanzi più importanti si ricordano quelli del
Ciclo di Hap e Leonard, inziato nel 1990 con
Una stagione selvaggia (trad. it. Einaudi 2006). I romanzi di Hap e Leonard hanno ottenuto numerosi premi tra cui l'Edgar Award, il New York Times Notable Book of the Year e, per sei volte, il Bram Stoker Award. Gli ultimi romanzi della serie sono
Elefante a sorpresa (Einaudi 2019) e
Cronache dal selvaggio West (Einaudi 2021).
Fra le altre opere di Lansdale da menzionare:
La sottile linea scura (2003, trad. it. Einaudi 2004);
Echi perduti ( Fanucci 2006),
La ragazza dal cuore d'acciaio (Fanucci 2007),
Cielo di sabbia (2010, trad. it. Einaudi 2011),
Acqua buia (Einaudi 2012),
Caldo in inverno (2013, trad. it. Mondadori 2020),
Paradise sky (2015; trad. it. Einaudi 2016),
Io sono Dot (2016, trad. it. Einaudi 2017),
Una Cadillac rosso fuoco (Einaudi 2020) e
Jane va a nord (Mondadori, 2020).
