L'investigatore al servizio dell'imperatore Vespasiano è alle prese questa volta con una missione segreta in territorio germanico. La sua copertura consiste nel recare un dono dell'imperatore (una mano di ferro ricoperta d'oro) alla XIV Legione Gemina, che ha valorosamente resistito all'assedio di tribù ribelli. In realtà Falco deve scoprire che fine ha fatto il comandante della legione, Munius Lupercus, catturato dai ribelli e inviato, come omaggio, alla profetessa Veleda; e ancora redigere un accurato rapporto sulle misteriose attività di quest'ultima e del capo batavo Civilis, assicurando l'imperatore della fedeltà di questi.
