Jerzy Kukuczka è stato il secondo uomo al mondo ad aver conquistato le vette dei 14 Ottomila, che salì nel breve tempo di otto anni. Fu uno dei più grandi alpinisti del mondo e un forte sostenitore delle salite in stile alpino in Himalaya, senza uso di ossigeno e disdegnando le imponenti e goffe spedizioni himalayane, tipiche di quegli anni. Il suo fu un percorso con regole severe che gli imposero di salire quelle vette con l'umiltà e il rispetto di non rincorrere una triste collezione di vie normali, ma vie nuove e prime invernali. Seguendo questo suo modo di essere, sui giganti di 8000 metri ha aperto sette vie nuove e compiuto ben quattro prime salite invernali. Dotato di una perseveranza senza eguali e di una capacità di adattamento unica al mondo, in molte di queste incredibili imprese Kukuczka ha avuto come compagni alcuni tra i più grandi nomi dell'alpinismo mondiale e per una decina di volte è stato costretto a bivacchi di fortuna oltre la zona della morte - alcuni nell'inverno himalayano. Kukuczka ha vissuto la sua esistenza nella "gabbia" del sistema politico sovietico, che mandava in spedizione i propri alpinisti con mezzi tecnici e abbigliamento quasi primitivi, e con riserve alimentari molto scarse e razionate. Capire dove sarebbe arrivato uno come Jerzy se dotato degli stessi mezzi in uso agli occidentali in quegli anni, è oggi cosa impossibile, perché con tutta l'obiettività di questo mondo, è difficile poter immaginare qualcosa di più grande.
