Il carteggio Cassola-Fortini copre un arco temporale incluso tra il 1955 e il 1983 e si sviluppa intorno a tre nuclei tematici portarti: il viaggio in Cina nel 1955 e la scrittura dei due reportage sul tema; gli eventi del 1956 e il fervore culturale nato intorno alle riviste di sinistra; la poetica e la produzione letteraria di Cassola, corredata dai giudizi critici fortiniani. Quella che, lettera dopo lettera, si snoda davanti agli occhi del lettore è però anche la costruzione (e decostruzione) di un rapporto di amicizia e reciproca influenza, che ha messo in relazione due tra le figure intellettuali più note del secolo scorso. Il carteggio rappresenta perciò un prezioso strumento di analisi del pensiero, della poetica e del contesto culturale in cui hanno operato i due autori.
