Autore presente in diverse rassegne realizzate dal Museo Civico di Modena, Umberto Tirelli (Modena 1871-Bologna 1954) è considerato uno dei maestri della caricatura nazionale del primo Novecento. L'attività di Tirelli si intreccia con la dimensione teatrale che accompagnerà come un fil rouge la sua lunga parabola artistica: dalle prime rappresentazioni teatrali a Modena all'inizio del XX secolo, fino a giungere al noto Teatro Nazionale delle Teste di legno proposto a partire dagli anni Venti. Caso unico di teatro caricaturale animato da burattini di grandi dimensioni raffiguranti i più noti esponenti della politica, del costume e della cultura nazionale del periodo. Di questi fanno parte tra gli altri il re Vittorio Emanuele III, Gabriel D'Annunzio, Papa Benedetto XV, Giovanni Giolitti, Giosuè Carducci, Giacomo Puccini, Mussolini, Eleonora Duse fino alle maschere della Commedia dell'arte e quella modenese di Sandrone.
