Il volume è il catalogo della mostra di Milano (Palazzo Reale, 7 febbraio 30 maggio 2004). La mostra presenta 500 opere che ricostruiscono i diversi aspetti della cultura e della società giapponese tra il XVII e l'inizio del XIX secolo. Attraverso le opere di artisti quali Hokusai, Utamaro Hirosige e Moronobu, le diverse sezioni del volume, dedicate a Teatro, Tradizione, Paesaggio, Vita di città e Bellezza femminile, ricostruiscono le trasformazioni sociali e culturali avvenute attorno alla città di Edo, divenuta poi Tokyo: qui, la crisi dell'antica aristocrazia feudale e i nuovi stimoli portati dalle classi borghesi diedero vita ad uno stile nuovo, fondato sul gusto raffinato per l'eleganza e sulla ricerca del piacere estetico.
