Quest'opera è stata scritta da Chao Pi Ch'en all'inzio del ventesimo secolo, in un momento in cui la Cina subiva la penetrazione degli occidentali e delle loro scienze. Come conseguenza di ciò, mentre alcuni studiosi si volsero alle scienze occidentali, altri, e tra questi l'autore, tentarono una interpretazione della tradizione cinese alla luce della nuova scienza. Nella presente opera, l'autore spiega le tecniche della conservazione della vita, ovvero per il conseguimento dell'immortalità, secondo i principi iniziatici taoisti. Il testo descrive esercizi praticati da secoli nelle scuole di alchimia interiore, ed è arricchito da numerose illustrazioni originali.
