Il testo illustra l'impresa condotta in Nord Africa, a partire dal 1765, dall'esploratore scozzese James Bruce con la collaborazione del disegnatore bolognese Luigi Balugani. Destinata ad assumere un carattere naturalistico, la spedizione nacque con l'intento di documentare i monumenti delle antiche province dell'Impero romano, coincidenti con gli odierni territori di Algeria, Tunisia e Libia. I numerosi disegni realizzati nel corso del viaggio, parte di una pubblicazione mai compiuta, rivelano un episodio che merita di essere annoverato fra le analoghe esperienze coeve, i cui esiti, dati alle stampe in volumi di successo, si posero all'origine della disciplina archeologica alimentando le riflessioni degli eruditi e ispirando le opere di architetti, artisti e artigiani.
