È una guida completa all'approccio sistemico e alla sua applicazione alla terapia familiare e sistemica, che offre un quadro di comprensione degli individui e delle famiglie nel contesto dei loro ambienti. Viene illustrato il passaggio dal paradigma di psicologia individuale al paradigma sistemico e cibernetico. Il testo è diviso in tre parti: "Il quadro sistemico", "La pratica della terapia familiare" e "L'operatore sistemico" e include informazioni storiche, gli sviluppi attuali e il dibattito in corso. Vengono esaminate le teorie dello sviluppo e della famiglia, tra cui gli approcci psicodinamici, esperienziali, strutturali, comunicazionali, strategici, cognitivo-comportamerntali, quelli basati sui sistemi naturali e gli approcci post-moderni. Nel contesto della clinica vengono illustrati i processi di valutazione, di intervento, di formazione e supervisione, di ricerca e le sfide epistemologiche in gioco. Vengono esplorati i metodi di revisione e di valutazione della specificità di ciascun sistema familiare in gioco, allo scopo di determinare il relativo modello di terapia familiare appropriato in ogni circostanza. L'enfasi viene posta sulla comprensione delle variazioni di significato dei concetti dietro a ciascuna parola al variare dei diversi livelli di riferimento (per esempio nel passaggio dalla cibernetica di primo livello alla cibernetica di secondo livello).
