SULLE SPALLE DI UN GIGANTE. E VENNE UN UOMO CHIAMATO NEWTON E VENNE UN UOMO CHIAMATO NEWTON

Piergiorgio Odifreddi è uno degli intellettuali di punta del panorama scientifico italiano: la sua opera di divlugazione è universalmente apprezzata e i suoi libri hanno un seguito davvero importante, considerata la difficoltà degli argomenti trattati. Con questo nuovo saggio, intitolato Sulle spalle di un gigante, il matematico piemontese svela la figura di uno dei più grandi scienziati della storia, quell'Isaac Newton che è divenuto quasi paradigma del Genio folgorato dall'Intuizione con la I maiuscola. Al di là di una conoscenza superficiale, pochi tra i non addetti ai lavori conoscono nel dettaglio la vita e l'opera dello scienziato britannico del diciassettesimo secolo. Odifreddi prova a guidarci nei segreti della sua mente, di un uomo figlio della sua Epoca, ma nel comtempo capace di un incommensurabile balzo in avanti nella Storia della conoscenza umana.

Ultimo sognatore, ossessionato alchimista, paranoico pensatore intollerante alle critiche, profondo filosofo della Natura per il quale la verità era figlia del silenzio e della meditazione. Nessuna di queste definizioni riesce però, da sola, a dare l'idea della sua prodigiosa e multiforme attività. Chi fu, veramente, Isaac Newton? Piergiorgio Odifreddi risponde alla domanda con questo libro strutturato in due parti: la prima dedicata all'uomo, con le sue asperità di carattere, dove non mancano i riferimenti alla vasta aneddotica fiorita intorno alla sua figura; la seconda allo scienziato e all'impressionante lavoro da lui compiuto, quasi sempre in perfetta solitudine (era restio a comunicare i suoi risultati, non di rado resi pubblici dopo decenni), nei più svariati campi del sapere. L'autore ce lo presenta quasi calandosi nei panni di un segreto compagno di viaggio, che osservi la sua mente al lavoro da un angolo della stanza al Trinity College, dove Newton visse gran parte della vita. Lo fa sembrare quasi un nostro contemporaneo, con le ossessioni e il metodo implacabile di un genio assoluto, probabilmente il più grande di ogni tempo. E così, anche le più ardue equazioni riguardanti le leggi del moto, la gravitazione universale, le orbite dei pianeti e il calcolo infinitesimale (per l'invenzione del quale ebbe una lunga e accanita disputa con Leibniz) parranno al lettore meno impervie.